Australiens erste Selige Mary war das älteste von acht Kindern schottischer Immigranten, Alexander McKillop und Flora MacDonald. Ihre Kindheit beschrieb sie selbst als "unglücklich" und "von Leid geprägt". Der Grund dafür war wohl die desolate finanzielle Lage des Vaters. Mit 16 wurde Mary die Hauptversorgerin der Familie. Zuerst arbeitete sie als Gouvernante, dann als Verkäuferin und schliesslich als Lehrerin in Portland.
Sr. Mary McKillop
Sie lernte P. Julian Tension Woods kennen, der für seine Gemeinde eine Religionslehrerin suchte. Nach einigen Zweifeln eröffnete sie 1866 auf Eingabe des Heiligen Geistes und mit Unterstützung von P. Woods die erste Schule des Heiligen Joseph in Penola und begann damit ihre Mission bei der Schulbildung für arme Kinder. Viele junge Frauen schlossen sich ihr im Laufe der Jahre an und so entstand die Kongregation vom Heiligen Joseph. Seit der damalige Bischof von Adelaide Schwester Mary 1867 bat, eine Schule in seiner Stadt zu eröffnen hat sich die Kongregation zuerst in Australien und Neuseeland und später in Peru, Brasilien, Thailand und Uganda ausgedehnt.
Schwester Mary starb am 8. August 1909 im Kloster von Mount Street nördlich von Sydney, wo auch ihre sterblichen Überreste begraben sind. Sie wurde von Johannes Paul II. am 19. Januar 1995 in Sydney selig gesprochen.
Die von ihr gegründete Kongregation hat heute über 1'200 Mitglieder, die in vielen Schulen für Waisenkinder, Strassenkinder und Kinder aus Aborigines-Gemeinden tätig sind.
Gedanken von Mary
"If the interior be poor and empty of self seeking and self-will
then the exterior matters not much”
(Maori Mission at Matata NZ 1891)
"Whatever troubles may be before you, accept them cheerfully, remembering who you are trying to follow”
(12.1.1909)
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